Vrijwilliger van de maand: Boele Schelling

Boele Schelling (63) woont in Ruinen en zeilt al sinds zijn tiende. Toen een collega hem vertelde over vrijwilligerswerk bij SailWise, besloot hij eens te kijken wat de organisatie te bieden had. Een zoektocht op internet bracht hem bij SailWise en Sailability. Hij bezocht een introductiedag bij Robinson Crusoe op de Loosdrechtse Plassen en was meteen enthousiast.

Inmiddels is Boele al heel wat jaren betrokken bij SailWise. Hij helpt onder andere bij de zeiltraining op Robinson Crusoe en gaat ook mee op de Beatrix. Het liefst zit hij in een kleinere boot en mag het van hem best een beetje ruig worden. Als er wind staat en er lekker gezeild kan worden, is hij in zijn element.

Gewoon doen en goed luisteren

Toen Boele begon als vrijwilliger, had hij nog geen ervaring met de zorg. De eerste keer dat hij op Robinson Crusoe aankwam, vroeg een deelnemer hem meteen om hulp bij het toiletbezoek. Even schakelen, maar de deelnemer vertelde hem precies wat hij nodig had. Boele hielp hem.

Hij merkte al snel dat je niet alles van tevoren hoeft te weten. Deelnemers kunnen vaak goed aangeven wat ze nodig hebben. Door te luisteren, vragen te stellen en samen te werken met andere vrijwilligers kom je een heel eind.

Dat is ook zijn advies aan mensen die twijfelen over vrijwilligerswerk bij SailWise. De zorg kan vooraf best spannend lijken, maar in de praktijk valt het vaak mee. Je hoeft niet alles zelf te bedenken of meteen te kunnen. Begin gewoon, luister naar de deelnemer en vraag hulp als je iets niet weet.

Op zoek naar wat wél kan

Wat Boele bijzonder vindt aan SailWise, is de manier waarop er naar mogelijkheden wordt gezocht. Als iets niet meteen lukt, wordt er gekeken hoe het op een andere manier toch kan.

Hij vertelt over een deelnemer met een ernstige lichamelijke beperking die graag in een kleine zeilboot wilde varen. Dat bleek niet eenvoudig: de deelnemer had veel ondersteuning nodig om goed en stabiel te kunnen zitten. Terwijl anderen al het water op waren, bleef de groep zoeken naar een oplossing. Na veel passen en meten lukte het uiteindelijk om de deelnemer mee te laten zeilen.

Boele vond het mooi om te zien, al vroeg hij zich tussendoor ook af hoeveel tijd je eraan kunt besteden. Tegelijkertijd besefte hij hoe bijzonder deze ervaring voor de deelnemer was. Iets wat voor de een vanzelfsprekend lijkt, kan voor een ander een unieke kans zijn.

Een glimlach op het water

Soms zit het verschil in een klein moment. Boele herinnert zich een jonge vrouw die graag wilde windsurfen, maar niet zo stabiel op haar benen stond. Op een stabiel surfboard hielp hij haar met het zeil en ondersteunde hij haar bij het opstaan. Toen de wind wat afnam, kon hij haar hand loslaten en voer ze even zelfstandig verder.

De grote glimlach op haar gezicht is Boele bijgebleven. Het zijn momenten waarop je ziet wat iemand zelf voor elkaar krijgt, met een beetje hulp op het juiste moment.

Voor zijn eigen plezier

Waarom Boele vrijwilliger blijft? Daar is hij duidelijk over: “Ik kom voor mijn eigen lol.” Hij houdt van zeilen en vindt het leuk om met deelnemers op het water te zijn. Hij bedankt hen dan ook weleens dat ze meegaan. Zonder deelnemers zou hij er immers zelf ook niet zijn.

Zijn betrokkenheid bij SailWise heeft ook een persoonlijke kant. Ongeveer dertien jaar geleden kreeg Boele een beroerte, waardoor hij zijn werk anders moest inrichten. Tijdens zijn herstel kwam hij bij SailWise eerst als deelnemer. Hij ontdekte daar wat nog wel en niet ging en vond later opnieuw zijn plek als vrijwilliger.

Die ervaring hoort bij zijn verhaal, maar inmiddels draait het voor hem vooral om wat hij graag doet: zeilen, samenwerken en samen mooie momenten beleven. En als het aan Boele ligt, liefst met een beetje wind.

Boele, bedankt voor je jarenlange inzet, je enthousiasme en de mooie momenten die je samen met deelnemers op het water mogelijk maakt!