Jongeren met chronische aandoening

Op watersporteiland Robinson Crusoe organiseert SailWise samen met Crohn & Colitis NL ieder jaar een watersportweekend voor jongeren met een chronische darmziekte (IBD). Zestien jongeren gingen mee. Tussen het zeilen, kanoën en suppen door ontstond er iets wat minstens zo belangrijk is als sport: herkenning en nieuwe vriendschappen. Menne Scherpenzeel, directeur van Crohn & Colitis NL, ziet van dichtbij wat zo’n weekend met jongeren doet.

Crohn & Colitis NL is er voor mensen met IBD. Omdat de ziekte vaak al op jonge leeftijd wordt vastgesteld, investeert de patiëntenorganisatie extra in jongeren, met goede voorlichting, online contact en activiteiten zoals dit weekend.

Drempels, vermoeidheid en veiligheid
“Voor veel jongeren met IBD speelt vermoeidheid een grote rol in het dagelijks leven,” vertelt Menne. “De grootste drempel is vaak om voor het eerst met een onbekende groep mee te gaan. Op Robinson Crusoe groeit zo’n groep in één weekend uit tot een hechte club; jongeren ervaren het als een opluchting dat een half woord genoeg is.” 

Met elkaar sterker in de praktijk 
Menne: “Met elkaar sterker is ons motto. Dit betekent ook dat je samenwerking zoekt met partners die je als organisatie verder brengen. En SailWise is bij uitstek zo’n partner. De 
samenwerking met de vrijwilligers van SailWise verloopt altijd soepel; de sfeer is ontspannen en het loopt op rolletjes. Bij SailWise is het uitgangspunt: ‘normaal wat normaal 
kan, speciaal wat speciaal moet’ en sluit ook aan bij hoe wij onze activiteiten organiseren. In de groepsapp verschenen na afloop berichten als ‘Mega erg genoten, graag tot volgend 
jaar’. Ook liet een ouder weten dat ze zag dat haar dochter na het weekend steviger in haar schoenen staat, omdat zij in haar omgeving niemand kende met dezelfde ziekte.”

Een zaadje voor de toekomst
De impact van het weekend reikt verder dan het weekend zelf. Menne: “Ouders vertellen hoe hun kinderen vaak met onbegrip te maken krijgen, omdat aan de buitenkant niets te zien is. Tijdens een watersportweekend bouwen ze vriendschappen op en voelen zich minder alleen.” Eén van de ouders verwoordt het als volgt: “Het watersportweekend is een mooie manier om jongeren te verbinden.; met één blik of een half woord weten ze wat de ander doormaakt.” Zo wordt een zaadje geplant voor blijvende steun en onderlinge kracht.