Arie van der Poel (68) is een groot liefhebber van de watersport. Toen hij in 2017 een ongeval kreeg met een dwarslaesie tot gevolg, dacht hij niet dat hij ooit nog zelfstandig zou kunnen watersporten. Tot hij Robinson Crusoe ontdekte… Nu gaat hij alleen in een zeilbootje het water op en geniet nog steeds van zijn favoriete sport: zeilen.

”Vijf jaar geleden ben ik achterover van de trap gevallen waarbij in mijn nek de laesie ontstaan is. Ik wist meteen dat het foute boel was. Toen ik 8 dagen later uit het ziekenhuis kwam zag ik het leven niet meer zitten. Uiteindelijk ben ik toch gaan revalideren in Heliomare. Ik werd daar goed opgevangen door mijn fysiotherapeut en revalidatiearts. Ze wisten precies de juiste snaren te raken.”

“Vanuit Heliomare ben ik met een groepsactiviteit voor het eerst bij SailWise gaan zeilen op Robinson Crusoe. Alsof er een wereld voor je opengaat. Ik heb zelf altijd gezeild en had samen met mijn vriendin een catamaran. Op het eiland zeiden ze tegen me: ‘Ga een keer alleen zeilen’. Dat heb ik toen gedaan in een Access Dinghy en jeetje, dat is te gek. Ik kon gewoon even lekker een paar uur zeilen en vergat alles. Ik ben in mijn element met de wind, water en het bootje. Wat wil je nog meer? Ik ga nu het liefst meerdere keren per jaar naar het eiland.”

“Een zeilvakantie bij SailWise vind ik niet duur en ik kom er met veel plezier. Alles is goed geregeld, de sfeer is top en je kan doen en laten wat je wil. Heb je even geen zin om te zeilen, dan is er ook niets aan de hand. Je bent er gewoon een fijne week tussenuit met andere mensen. En even vergeet je dan wat je hebt. Het is jammer dat ik SailWise nu pas heb ontdekt. Had ik het eerder geweten, dan had ik mij als vrijwilliger aangemeld.”