Zeilen met een visuele beperking

Afgelopen zomer ging Annebelle de Groot mee met twee verschillende SailWise-activiteiten: eerst een zeilweekend op de Lutgerdina, daarna voer ze mee op de Beatrix tijdens SAIL Amsterdam. Eerder genoot ze al meerdere vakanties op het watersporteiland Robinson Crusoe. Annebelle, vanaf haar geboorte slechtziend, vertelt wat SailWise voor haar betekent.

Eerste kennismaking
“Jaren geleden kwam ik SailWise tegen op een beurs. Het leek me leuk, maar ik zette de stap nog niet. Toen ik het een paar jaar later weer voorbij zag komen, dacht ik: nu ga ik!” Haar eerste reis maakte ze naar het watersporteiland Robinson Crusoe. “Ik vroeg me af hoe de groep en vrijwilligers zouden zijn en hoe het zeilen zou gaan. Maar ik merkte al snel hoe fijn het is dat iedereen in zijn eigen tempo kan meedoen en daardoor groeit.” Tijdens haar tweede verblijf ging vriendin Annelies mee. “We waren onafscheidelijk – en met twee slechtziende Anne-namen raakten mensen soms even in de war,” lacht ze.

Vrijheid en ontspanning
Op het eiland ervaart Annebelle een unieke vorm van ontspannen. “Normaal moet ik alles tot in detail bedenken: hoeveel tijd iets kost, hoeveel energie ik nodig heb, wat is het herkenningspunt voor mijn kamer, etc. Bij SailWise hoefde dat ineens niet. Vrijwilligers zijn er om te helpen op de manier die jij nodig hebt. Waar dit voor de een is assisteren met douchen of aankleden, is dat voor mij eerder vertellen welk beleg er op tafel staat. Daardoor kun je echt even alles loslaten en gewoon puur genieten van waarvoor je hier bent, lekker in en op het water zijn.” Een van Annebelles favoriete SailWise-herinneringen is het avontuur met de Laser Pico. “Tijdens een ochtendtocht viel bij de terugweg de wind volledig weg. Joris, toen vrijwilliger en nu maat op de Lutgerdina, bedacht spontaan een alternatief voor het zeilen: oefenen met omslaan. Spannend, maar leuk! De boot werd expres gekanteld, waarna Annebelle op de zijkant klom en via het zwaard de boot weer rechtzette. Alleen terug aan boord klimmen lukte nét niet, maar met het warme weer was een verfrissende plons geen probleem.”

Kijken naar mogelijkheden
Wat SailWise uniek maakt, is de houding van de crew. “Ze kijken niet naar wat je níet kan, maar naar wat wél kan. En als zij denken dat het kan, dan kan het ook – of ze zoeken uit hoe.”

Bijzondere belevenissen 
Ook de Lutgerdina maakte indruk. “Vier dagen samenleven op een schip, helpen met het hijsen van het grootzeil en het ophalen van het anker – je bent echt onderdeel van de crew.” En de tocht met de Beatrix tijdens SAIL Amsterdam was extra bijzonder, omdat haar moeder meevoer. Een paar jaar geleden nam Annebelle deel aan de Bikkeltocht in Friesland: 70 kilometer non-stop zeilen met vijf personen in een Valk. “Zwaar, koud, maar ook heel gezellig. Ik had het zelf nooit bedacht, maar SailWise zet echt aan tot grenzen verleggen."